祖父の記憶～アナログ回帰～活版印刷機

いつも、ご来訪ありがとうございます。

先日、とても気になっていた本を買いました。

本と言っても、付録がメインの「付録付き本」のことです。

大人の科学マガジン　小さな活版印刷機 (学研ムック　大人の科学マガジンシリーズ)

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大人の科学マガジン編集部学研プラス 2017-12-15

買ったのは、第２版の発売後。

第１版は、発売後すぐに完売しており、その時はまだ存在を知らなかったので、知った後は、再販を心待ちにしていました。

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「大人の科学マガジン」を買ったのは、今回が初めてです。

なぜなら「活版印刷機」が付録になっていたから。

「活版印刷」という言葉すら懐かしすぎるのに、それを製品化、しかも付録！

でも、付録だけれど、忠実な再現。本当に小さな活版印刷機。

お値段だけみると、簡単に手が出せる金額とは言い難いですが、実際、売り切れになったので、今改めて、活版印刷の良さが再認識されていることに時代を感じています。

活版印刷とは？

文字の部分を凸型に高くした活字に、インキを塗り、

紙を押し付けて印刷することを活版印刷といいます。

凸型の版には、活字のほかに、

樹脂版や金属版などもあり、

文字や絵をくっきり美しく印刷します。

※大人の科学マガジンＨＰより

父の会社の名刺（シンプル過ぎる）が活版印刷でした。

今でも、名刺と言えば、活版印刷だと時代錯誤している私ですが、名刺ほど、活版印刷の魅力を最大限に感じるツールはないと思っています。

そして、活版印刷と言えば、私の祖父が活版印刷もやる印刷屋さんでした。

祖父の家から電車で二駅ほどの場所に、経営する印刷屋はありました。

なので、祖父の家に忘れ物があると、電車で二駅乗って、届けたものでした。家族は、同じ敷地にあればどんなに助かるだろうと思っていましたが、祖父は仕事とプライベートをきちんと分けていたい人で、ちょっと頑固な人でもありました。幸い今だったら誰もが納得してくれる時代なのに…と、ちょっとだけ早めに生まれて来てしまったような人でもありました。

そんな祖父は、職場に付くと、完全に仕事モードに切り替わるので、活版印刷機を始め、数々の印刷機を魔術のごとく使い分けます。

活版印刷の他に、ガリ版印刷もすれば、オフセット印刷もこなしていました。まさに印刷のプロフェショナルな人で、人生を印刷にかけていたような人でした。

部屋は作業をしていない日でも、インクのにおいが充満しており、壁面は、活版印刷で使用するたくさんの活字が大きな木の棚にズラリと並べてありました。

そして、数ある小さい活字たちの中から、必要な活字を選び、一つずつ文字を組んでいく、今では考えられないくらい、手間のかかるアナログ作業です。

しかし、祖母と叔父のサポートもあってか、請け負った仕事は必ず納期前までには仕上げていたので、信用はとても厚かったようです。

母も、子どもの頃からよく手伝っていたそうですが、母は印刷には全く興味がなく、むしろ嫌いで、とにかく早く仕事を終わらせて、家に帰りたかったそうです。

しかし、家計を支える為には、そんなこと言っている場合ではなかったみたいです。

でも、仕事熱心な祖父と家族の頑張りがあったおかげで、細々ではあったけど、お客様に愛されながら、長い間、続けることができたのだと、母は回想しながら当時のことを教えてくれました。

実際、お客さんの中には、当時ＮＨＫの連ドラで活躍されていた女優さんもいて、年賀状の発注が半端なかったそうです。

私は、いつも祖父の印刷屋に遊びにいくと、大量にある印刷用紙の中から、ピンクや黄緑など、色のついている用紙をもらっては、落書きや漫画を書くのが日課でした。色がついている紙が自分の中では特別感があり、描いた絵がなぜだか上手に見える気がしたからかもしれません。

私の子どもの頃は、印刷屋とともにありました。

今は、祖父も祖母も亡くなり、印刷屋さんももちろんありません。